De werknemer is sinds 2012 in dienst van een groot logistiek centrum voor gekoelde en bevroren producten. Op 9 februari 2022 verplaatst hij in een van de vriescellen pallets in een gangpad met behulp van een reachtruck. De breedte van het gangpad en daardoor de manoeuvreerruimte voor de reachtruck zijn smaller dan gebruikelijk door de daar opgestelde pallets.  

Eén van de pallets op de vloer steekt bovendien wat uit en daar rijdt de werknemer met de reachtruck tegenaan. De pallet verschuift daardoor en raakt een niet in de grond verankerde staander. Hierdoor knakt de staander en vallen pallets met tientallen dozen diepvriesproducten naar beneden, boven op de werknemer. Hulp komt te laat, de werknemer overlijdt ter plaatse door verstikking. 

Recht op veilige en gezonde werkplek 

Er volgt een strafrechtelijk onderzoek. De werkgever wordt een aantal strafbare feiten ten laste gelegd. Waaronder het verrichten en/of nalaten van handelingen in strijd met artikel 5 lid 1 Arbeidsomstandighedenwet en artikel 7.4a lid 3 en artikel 7.4 lid 3 Arbeidsomstandighedenbesluit. De rechtbank oordeelt dat de werkgever gebonden is aan veiligheidsvoorschriften zoals vastgelegd in de Arbowet en het Arbobesluit.  

In de Arbowet is verankerd dat werknemers het recht hebben op een veilige en gezonde werkplek. De primaire verantwoordelijkheid voor de inrichting van zo'n werkplek rust op de werkgever. Die is verplicht een arbobeleid te voeren dat gericht is op de bescherming van de veiligheid en gezondheid van werknemers. 

Werkgever schiet tekort in bescherming werknemers 

De rechtbank oordeelt dat de werkgever ernstig tekort is geschoten in de bescherming van de veiligheid en gezondheid van zijn werknemers. Zo heeft de werkgever in strijd met artikel 5 lid 1 Arbowet niet of onvoldoende in een risico-inventarisatie en -evaluatie (RI&E) vastgelegd welke risico's verbonden zijn aan werken met een reachtruck bij een losstaande palletstelling. De werkgever geeft toe dat de palletstellingen niet op de voorgeschreven wijze waren gekeurd. Dit betekent dat hij ook heeft gehandeld in strijd met artikel 7.4a lid 3 Arbobesluit. 

Overtreding Arbowet en -besluit, dood door schuld 

De werkgever heeft de risico's van de arbeid die de werknemer moet verrichten onvoldoende geïnventariseerd. Ook heeft hij onvoldoende maatregelen getroffen om het gevaar getroffen te worden door een arbeidsmiddel (hier: een palletstellingrij) tegen te gaan. Dit betekent dat het aan zijn schuld te wijten is dat de werknemer bij het omvallen van het arbeidsmiddel zo ernstig gewond is geraakt dat hij is overleden.  

De rechtbank acht de werkgever schuldig aan overtreding van de Arbeidsomstandighedenwet en het Arbeidsomstandighedenbesluit en dood door schuld. De werkgever krijgt een taakstraf van 240 uur opgelegd en een geldboete van € 150.000. 

Bron: Rechtbank Oost-Brabant 29 september 2025 - ECLI:NL:RBOBR:2025:5961